Det är komplicerat att mäta jordens medeltemperatur och det har länge funnits en viss osäkerhet i de värden på årsmedeltemperatur som anges. Med dagens satellitmätningar har det uppnåtts en mycket stor säkerhet i temperaturberäkningarna.

Hur osäkerheten i de beräknade medelvärdena minskat genom åren framgår tydligt genom de markerade konfidensintervallen för varje årsmedelvärde i figur 1.6:1. Ett 95% konfidensintervall innebär att det är 95% sannolikhet att det rätta värdet för varje enskild mätpunkt ligger inom intervallet. I början av mätserien är osäkerhetsintervallen omkring 0,2 grader C men ligger idag omkring 0,05, vilket är mycket mindre än den slumpmässiga variationen mellan olika år. Minskningen i osäkerhet beror på utökat antal mätpunkter och förbättrad teknik. Idag mäts temperaturen från tusentals mätpunkter på land, från fartyg och från ballonger och bojar. Dessutom kan temperaturer nära jordytan bestämmas exakt av satelliter. När ny teknik införs kalibreras den alltid mot tidigare teknik så att värden i tidsserier är jämförbara.